| 外国人が日本人によく聞く１００の質問 著者：秋山 宣夫/秋山 キャロル 出版：三修社 発行日：2009/6/30 |
日本について質問されがちな１００テーマについて、３通りの質問パターンとその回答例を紹介している。
自分なりにアレンジを加えることで、発信型の英語学習となる。
回答したいのに英語が出てこない悔しさ
外国人と知り合って、日本について質問されたとする。相手は好奇心いっぱいの様子で回答を待っている。しかし、どう説明していいかわからずに浅い回答をして、話がまったく盛り上がらない・・・。
こういった悔しい経験はありがちなことである。しかし、「英語が上達すればいつかは話せるようになる」などと漠然と考えない方がいい。外国語（＋即興）で話すのは簡単ではないのだ。
そこで、村上式シンプル英語勉強法でも推奨されていたことだが、「トークの準備」をお勧めしたい。日本について質問されたときのために回答を用意しておこう。
日本についての想定問答集
本書は、「日本では水を飲んでも大丈夫か」「人間国宝とは何か」といったことから、マイホームの値段、子供のしつけ、ペット、歌舞伎、健康保険など。「なぜ自殺が多いのか？」といったハードな内容まで網羅している。
回答は一言二言ではなく、５センテンスほどのしっかりとした回答例になっている。また、事典のような無味乾燥な文体ではなく、そのまま答えても自然な会話調なのがいい。
本書の回答は一例に過ぎないので、自分でアレンジすることになる。そのまま使えるような一般的（中立的）な回答例が多いのだが、あえて自分で考えることで学習効果が高まるはずだ。
質問されて意識が高まる
本書の初版は30年以上前の1979年。時代とともに改訂を繰り返して、最新版は2009年の全面改定（５訂版）となっている。このジャンルの隠れた名著といっていいだろう。
海外旅行・留学・ビジネスアテンドを前にして、本書に目を通した英語学習者は少なくないと思われる。「お国事情」というのは外国人と交わす定番の話題なので、準備は無駄にならなかったはずだ。
そして、本書にはもう一つの意義がある。日本についての質問に備えることで、「日本はどういう国か」について意識を高める機会になる。日本で暮らしていれば、日本社会のすべてが当たり前になっていく。その当たり前が崩されるのは、異文化から質問されたときなのだ。
